(introducción)
Regreso a la Batalla del Ebro es un proyecto fotográfico sobre Evert Ruivenkamp (1915-1943), que en 1938, con veintitrés años, se ofreció como voluntario para combatir en la Guerra Civil española y dejó de aquella experiencia un diario de gran fuerza.
El fotógrafo, Evert de Jonge (1958), es sobrino de Evert Ruivenkamp. En 2026 viajó a la región del Ebro, escenario de los combates de 1938 en los que participó su tío y sobre los que dejó un testimonio inolvidable en su diario.
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Carmen y sus dos hijos, Baltasar y Mario, han vivido desde siempre en una masía de La Fatarella. Carmen nació en 1939, el último año de la Guerra Civil española.
14 de abril de 1938:
Escombros, olor a incendio, heridos, mutilados, el hedor de
la carne humana quemada. También a eso termina uno por
acostumbrarse. Te acostumbras, pero jamás lo olvidas. Cerca
de Tarragona todo el grupo baja del tren y nos dirigimos a
Vila Seca. Dormimos una noche bajo los árboles. En el
desayuno apenas hay un puñado de avellanas. Nada más. Tal
vez más tarde.
(diario de Evert Ruivenkamp)
19 de junio de 1938:
Anoche estuvimos en Vilella Baja.
Descendimos con mucha
cautela, evitando el camino. Tras avanzar entre matorrales
y rocas, por fin alcanzamos el pueblo.
Todo estaba en calma. A lo sumo habría tres o cuatro
personas. Pedimos café y coñac. Café sí había. Coñac, en
cambio, no. La explicación no sonó demasiado convincente.
Supuse que obedecía más bien a la prohibición de vender
alcohol fuerte a los soldados.
(diario de Evert Ruivenkamp)
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Flix
2 de agosto de 1938
Dejamos el campamento y
también cruzamos el Ebro. Salimos a las seis de la tarde en
tres camiones. ... No se trata de ganar terreno de
inmediato. Hay que aliviar la presión sobre Levante. Ahora
Franco lo concentra todo en el Ebro. Cada día pasan por
encima cien, doscientos, trescientos aviones.
(diario de
Evert Ruivenkamp)
6 de agosto:
Estábamos tumbados muy juntos. Las bombas estallaban a
nuestro alrededor. Como podíamos, nos pegábamos al suelo.
Entre dos explosiones él me miró; no dijo nada, pero los
ojos bastaban para entendernos. Es casi insoportable.
Estamos aquí para recoger a los hombres que ya no pueden
resistirlo.
Como decía Franz: 'Am Ende des Tages sind die Nerven kaputt
und bist du fertig'.
(diario de Evert Ruivenkamp)
Cova de Santa Llucia, cerca de La Bisbal de Montsant. En 1938 esta cueva se utilizó como hospital de campaña para combatientes republicanos heridos. Contaba con unas 80 camas y un quirófano.
Gandesa
17 de agosto de 1938:
Nunca volveré a ver a Willy de Lathouder. Theo me contó que
cayó en las cercanías de Gandesa. Uno dice que fue un tiro
en la cabeza, otro que recibió un disparo en el vientre.
Sea como sea, su vida ha terminado. Lo peor es lo que le
espera a su mujer, con un niño pequeño que ahora debe de
tener casi medio año. Van cayendo uno tras otro. ¿Cuándo me
tocará a mí?
(diario de Evert Ruivenkamp)
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Esta imagen muestra una parte del Memorial de les Camposines. La fotografía de la izquierda, con el cigarrillo en la mano, es Willy de Lathouder.
23 de septiembre de 1938
Gracias a Dios, ha vuelto a pasar y sigo vivo. Nunca había
vivido un día así en todo este tiempo. Los restos regresan
a la posición de reserva. De nuestra compañía solo quedan
once hombres.
(diario de Evert Ruivenkamp)
Según los habitantes del pueblo, bajo este huerto en La Fatarella se encuentra una fosa común de la Guerra Civil española.
El valle del Ebro, cerca de Gandesa, en 2026.
Sobre Evert Ruivenkamp
En marzo de 1938, Evert Ruivenkamp salió de La Haya y cruzó los Pirineos a pie para unirse, con veintitrés años, como voluntario internacional a la República española democráticamente elegida, enfrentada a las tropas de Franco, apoyadas por la Alemania de Hitler y la Italia de Mussolini. Su bautismo de fuego llegó a comienzos de agosto, en la Batalla del Ebro, el enfrentamiento más sangriento de la Guerra Civil española, con 120.000 víctimas.
leer más sobre Evert RuivenkampEn 2019, ochenta años después, falleció Rosa, la hermana de Evert, diez años menor que él. En su mesilla apareció un diario que Evert había escrito en España en 1938. Es un testimonio arrebatador de la guerra y ofrece una visión muy íntima de lo que vivió Evert.
más sobre el diario
Sobre este proyecto fotográfico
El fotógrafo Evert de Jonge (1958) es sobrino de Evert Ruivenkamp e hijo de Roos Ruivenkamp. En 2019 encontró el diario en la mesilla de su madre fallecida. Impresionado por el relato que su tío, entonces de veintitrés años, había dejado por escrito, viajó a Cataluña en 2026 para conocer el paisaje en el que se desarrolló la Batalla del Ebro.
más sobre el proyecto fotográficoEn marzo de 1938, Evert Ruivenkamp salió de La Haya y cruzó los Pirineos a pie para unirse, con veintitrés años, como voluntario internacional a la República española democráticamente elegida, enfrentada a las tropas de Franco, apoyadas por la Alemania de Hitler y la Italia de Mussolini. Su bautismo de fuego llegó a comienzos de agosto, en la Batalla del Ebro, el enfrentamiento más sangriento de la Guerra Civil española, con 120.000 víctimas.
A finales de septiembre de 1938, la dirección del gobierno republicano decidió que todos los combatientes internacionales debían abandonar España. Evert regresó a los Países Bajos. Sobrevivió a la Guerra Civil española, pero muchos de sus compañeros y amigos murieron en combate. Uno de ellos fue Willy de Lathouder, que en España se casó con Rosario, una joven española que lo había cuidado como enfermera tras resultar herido en 1937 y con la que tuvo un hijo. De vuelta en los Países Bajos, Evert vivió con Rosario y el niño. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se incorporó a la resistencia contra los alemanes. Fue detenido tras un atentado en el que participó en 1942 y en 1943 fue fusilado en Waalsdorpervlakte.
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En 2019, ochenta años más tarde, murió Rosa, la hermana de Evert, diez años menor que él. En su mesilla apareció un diario que Evert había escrito en España en 1938. En la primera página dejó escrito: ‘Mis recuerdos de la España de 1936-39’, seguido del lema de la lucha por la libertad: ‘Es mejor morir de pie que vivir de rodillas’. Es un testimonio poderosísimo de la guerra y ofrece un retrato muy personal de cómo un joven de veintitrés años se lanza a una aventura, hace amistades y se ve cada vez más enfrentado al sufrimiento de un pueblo devastado por la guerra.
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El fotógrafo Evert de Jonge (1958) es sobrino de Evert Ruivenkamp e hijo de Roos Ruivenkamp. En 2019 encontró el diario en la mesilla de su madre fallecida. Transcribió el manuscrito a formato digital y editó un pequeño libro, en una tirada muy limitada, para la familia más cercana. Después entró en contacto con Yvonne Scholten, periodista muy comprometida con la documentación de la historia de los voluntarios neerlandeses en la Guerra Civil española. Al reconocer la importancia histórica del diario, impulsó su publicación en forma de libro, acompañado de un prólogo y un epílogo que sitúan el texto en el contexto de la guerra (A Dutch Boy at the Ebro; Diary of a Volunteer in Spain. 2022; Jürgen Maas Publishers. ISBN 9789083210827).
En 2026 viajó a Cataluña para conocer el paisaje en el que se libró la Batalla del Ebro. En los ochenta años transcurridos desde la Guerra Civil española, muchas cosas han cambiado. Las personas que hoy viven en Cataluña no vivieron aquella guerra. El paisaje también se ha transformado profundamente. A causa de las numerosas presas, el Ebro se ha convertido en un río mucho más tranquilo, y el terreno desnudo y áspero de entonces ha cambiado con la plantación de muchísimos árboles. Aun así, siguen quedando numerosas huellas de lo ocurrido.
Esta web ofrece un recorrido visual por varios de los lugares que Evert Ruivenkamp describió en su diario.
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